Các chất thơm hiện đại đề cập đến một nhóm các hợp chất chứa ít nhất một vòng benzen có liên kết được định vị trong phân tử hydrocacbon và có các đặc tính độc đáo (được gọi là độ thơm) khác với các hợp chất mạch hở hoặc hydrocacbon alicyclic. Chẳng hạn như benzen, naphtalen, antraxen, phenanthren và các dẫn xuất của nó. Benzen là đại diện đơn giản và tiêu biểu nhất. Chúng dễ xảy ra phản ứng thế điện di, tương đối ổn định với nhiệt và chủ yếu có nguồn gốc từ dầu mỏ và nhựa than đá.